Celle qu’on appelle ” la Dame d’Orsay ” s’en va. Après sept années de bons et loyaux services à la direction des Musées de France, Françoise Cachin prend sa retraite. Elle passe le flambeau à une autre femme : Francine Mariani-Ducray.

” J’appartiens à une génération qui a été extrêmement gâtée ” souligne l’historienne parisienne, devenue par hasard conservatrice de musée. Tout semble lui sourire. Tout le monde n’a pas eu deux illustres grands-pères : le peintre Paul Signac et le dirigeant communiste Marcel Cachin. Après des études de philo, le cour de Françoise Cachin balance vers l’histoire de l’art. Et puis un jour, l’universitaire passe sans y croire le concours des conservateurs de musée. C’était en 1966. Ainsi débarque-t-elle d’abord à la tête du Musée national d’art moderne. En 1978, elle quitte soulagée ” ce musée fondu dans un ensemble d’activités disparates ” pour Orsay. ” Une belle aventure “, dit-elle encore émue. En 1994, elle devient la première femme à prendre la tête des Musées de France. Et c’est avec un bilan au beau fixe, que cette dame de grand talent, retourne à ses premières amours : la recherche.