Posted on Wednesday 19 April 2006
Let Peugeot leave Britain
British unions are up in arms about Peugeot closing its main plant the UK.
Such a withdrawal, they note, would not happen so easily in France. Very true.
Unlike Lionel Jospin who huffed and puffed when Marks & Spencer pulled out of France in 2001, Tony Blair will not try to bully Peugeot into staying.
The carmaker will pull out in an orderly fashion. The MP for Coventry will not go on hunger strike.
And investors will continue to pour money into the country, while France will continue to scare them off.
British union activists who are calling for their government to prevent such closures should ponder figures issued by the UN Conference on Trade and Development (UNCTAD).
In 2004 – the latest year for such sums were done – UK was second largest recipient of foreign direct investment in the world (after the US), with $78bn.
France, which has a similar population and GDP, managed was a third of that.
It makes no more sense to force a company to stay against its will than it does a lover. Letting Peugeot go makes sense not just for the company, but for Britain as a whole.
Peugeot doit partir
Les syndicats britanniques sont indignés: Peugeot ferme sa principale usine dans le pays. Un tel retrait, notent-ils, ne se passerait pas aussi facilement en France. Ils ont raison.
Contrairement à Lionel Jospin, qui a fulminé quand Marks & Spencer a quitté la France en 2001, Tony Blair ne va pas menacer Peugeot.
Le député de Coventry ne va pas faire la grève de la faim. Et les capitaux continueront d’affluer dans le pays, alors que la France continuera de les repousser.
Les syndicalistes qui veulent que londres suive l’exemple des continentaux en matière de résistance aux fermetures d’usines devraient réfléchir.
Selon la Conférence des Nations Unies pour le commerce et le développement (CNUCED), la Grande Bretagne en 2004 (recensement le plus récent) était le deuxième récipiendaire d’investissements directs étrangers au monde, avec un total de 78 milliards de dollars.
La France, avec une population et un PIB équivalents, n’attirait que le tiers.
On ne peut pas plus retenir une société qu’une femme qui a envie de partir. Pour le bien de Peugeot et de la Grande-Bretagne, il faut que le constructeur soit libre de plier bagage.